「久咳不癒」不僅讓許多人困擾，甚至還有一句話「醫師驚治嗽」形容醫師診斷上的不易。究竟是什麼原因造成咳嗽？前台北榮總宜蘭分院加護病房主任，現任安南胸內主治 何建輝醫師表示，慢性咳嗽的原因可分成六種，找對原因對症下藥，才能控制病情並進一步治癒。
「慢性咳嗽」的定義是咳嗽大於八週，「急性咳嗽」的定義是小於三週，三到八週之間則稱為「亞急性」。何建輝醫師說明，咳嗽大於三週就可找胸腔內科醫師看診，不須等到八週，身體健康及工作都受到影響才就醫。由於咳嗽只是一個表徵，背後原因如果沒解決，症狀就會一直存在，並且演變成慢性咳嗽。根據統計，美國每年超過三千萬人次於門診就醫時有「咳嗽」的主訴，眾所皆知在美國的醫藥花費極高，仍有這麼多的人次，由此可知咳嗽確實是門診非常常見的主訴。在國內也是一樣的狀況。首先為你揭曉第4到第6名。
第四、第五常見的原因是「呼吸道感染」及「支氣管發炎」。
在新冠疫情下，很多新冠肺炎或病毒感染（無論是流感或季節性感冒）的患者，都有慢性咳嗽的狀況。在病毒急性感染下，咳嗽是常見的表現方式。何建輝醫師提醒，當有人說自己有呼吸道感染，感冒後咳了好幾週甚至一、二個月都沒好，這種情況應該盡快就醫，除了症狀治療，也要找出背後是否潛藏過敏性體質，包括氣喘或支氣管炎；假設是老菸槍，表示氣道的排除機制不太好，纖毛已經受損，肺功能已經不好了，應該使用氣喘噴劑擴張支氣管，讓氣道纖毛做有效的痰液排除。
第六個常見的原因──台灣癌症之王「肺癌」。
何建輝醫師表示，肺癌在十大死因裡面長期位居第一名，通常肺癌的咳嗽會有一些血絲痰，高危險族群包括：(1)長期抽菸(>30包*年)。
(2)長期抽菸導致罹患慢性結構性肺病，例如慢性肺阻塞、慢性支氣管擴張等。
(3)家族有癌症病史（無論是肺癌或其他癌症）。
(4)大於50歲或55歲以上。
(5)長期暴露於廚房油煙，或常需煎煮炒炸的廚師。
(6)住在工業區旁、常有空汙的狀況。
最近國衛院及台大、榮總在推行早期的低劑量肺部電腦斷層（LDCT）肺癌篩檢。美國曾做過大型研究，針對以下族群做低劑量肺部電腦斷層篩檢，包括：長期抽菸（每天抽菸包數X抽菸年數＞30以上）、超過55歲、有癌症家族病史，或有癌症高風險因子暴露的族群，並因此找出許多早期肺癌患者進一步治療，進而降低了整體肺癌死亡率約20%～30%。
何建輝醫師表示，早期診斷出肺癌很重要，因為當癌症進展到第三、第四期時，五年存活率很低，即使跟20年前相比多了標靶藥、免疫藥物，搭配傳統化療，可延長存活時間，但五年存活率仍在50%以下；預後比較不好的肺癌（例如小細胞癌）更只有5%以下。若能在早期的第一期或零期就找出病灶，五年或十年存活率就會超過90%甚至100%。如果早期發現肺癌病灶，治療方式就是手術切除；有些不適合做手術的族群，例如年紀太大、心臟衰竭不適合麻醉者，現在有放射線療法（放療），用光子刀將放射線集中於小腫瘤上電燒，不用真的開刀，通常一次就可以完成，但仍須確認是不好的病灶，才進行手術治療。
低劑量肺部電腦斷層(Low-Dose CT)檢查，顧名思義是輻射劑量較低，約為一般電腦斷層的三分之一，主要是檢查肺部，其他部位如縱膈腔、心臟或腹部則不是檢查的主要項目。不需打顯影劑，唯一的缺點是要自費花錢，因為此項檢查屬於自費健檢的性質。目前衛福部也在推行相關政策，如果民眾符合以下條件，包括：老菸槍、有家族病史、年紀大於55歲、或本身是不抽菸的女性但長期煎煮炒炸都未使用抽油煙機，或有相關危險因子的暴露，就符合自費做低劑量肺部電腦斷層檢查的條件。
何建輝醫師指出，如果檢查發現肺部有結節（肺部的小腫塊，小於1公分），若是像棉花糖一般散散的、呈毛玻璃狀，較可能偏良性；但若是實心狀、沒有其他鈣化點，或鋸齒狀，就可能偏惡性。醫師會依據檢查結果，搭配病患個人狀況，風險較高者，三或六個月須追蹤一次；如果是偏良性，一、兩年再追蹤即可。如果是實心且超過0.8公分（一期癌是1公分），就一定要處理。
早期發現、早期治療，晚期肺癌會擴散到淋巴結甚至肝臟、骨頭、腦部，治療只能延長壽命，但無法逆轉整個局勢，尤其高風險族群，建議一年做一次篩檢。低劑量肺部電腦斷層檢查雖是自費性質，但跟罹癌後的治療花費*相比仍是天差地遠，何建輝醫師建議民眾提高警覺，早期篩檢、及早治療。
*最新的標靶藥物用一次需幾十萬，甚至有些標靶藥物要30萬以上；免疫藥物三週打一次，一次打要15萬或13萬，可能須搭配化療等藥物。每三週要去醫院報到一次，住院也要打化療藥，每三個月還要追蹤肺部電腦斷層，無論對患者或家屬都飽受煎熬。因此早期診斷，早期切除才是治本之道。
2023.01.17
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